Los marcos digitales están convirtiéndose en parte de la decoración habitual de muchos hogares. Pero, con la aparición de Album, su propio concepto parece quedar obsoleto.

Es un hecho que los marcos digitales vienen gozando de una gran popularidad desde hace algún tiempo. Estos dispositivos constituyen una excelente forma de disfrutar de las fotografías digitales, pero, por sus características, resultan poco apropiados para compartir las imágenes con otras personas cuando se está lejos de casa. Pero esto ya no es un inconveniente para el nuevo Album, un marco digital que entre otras propiedades, destaca por ser completamente portátil.

El “álbum”

Album recoge el concepto de los tradicionales álbumes de fotos, pero actualizado a la “era digital”. Aparentemente se trata de un marco digital común, con una pantalla LCD de 7 pulgadas, al que se ha añadido una tapa de cuero, de tal forma que adquiere un aspecto similar al de una agenda. Con esas características, el dispositivo resulta apropiado para visualizar las imágenes digitales en cualquier lugar, ya que puede transportarse con total comodidad.

Album tiene el aspecto de una agenda de bolsillo, con la capacidad para mostrar nuestras imágenes digitales en cualquier lugar.

El diseño es muy sencillo y elegante, con la parte delantera ocupada casi en su totalidad por la pantalla, y los tres botones de función mimetizados perfectamente con el marco negro que la rodea. En la parte trasera se encuentran los anclajes donde se sujeta la tapa de cuero, reforzados por unos imanes. Pero lo más destacado de esta parte trasera es una lámina de aluminio, que ocupa gran parte de su superficie, en la que resalta la palabra “album”, formada con pequeños puntos, al estilo “braille”. Esta lámina de aluminio, junto con la tapa de cuero, son los dos elementos estéticos principales de Album, al estar disponible en tres combinaciones de colores de estos elementos: aluminio/negro, aluminio/beige, y rojo metálico/negro.

Album incorpora una ranura para tarjetas SD/SDHC, conexión de corriente e interfaces USB estándar y mini.

Pero Album esconde algunas sorpresas. Por lo pronto, dispone de una memoria interna de 4 GB, capaz de almacenar hasta 40.000 fotografías, siendo actualmente uno de los marcos digitales que más capacidad ofrece sin necesidad de insertar tarjetas de memoria para añadir espacio extra.

En cuanto a la conectividad, el dispositivo cuenta con una ranura para tarjetas SD, dos puertos USB, uno estándar y otro mini, y entrada de corriente.

En las manos

El interfaz de usuario de Album es muy sencillo e intuitivo, con sólo tres botones para la navegación por las fotografías y los menús. Tras accionar el interruptor de encendido hay que esperar unos 12 segundos para que el dispositivo esté totalmente operativo. En ese momento, la pantalla muestra una vista previa de las imágenes que se encuentran en cada una de las carpetas guardadas en la memoria interna. Para seleccionar una carpeta determinada basta con situarla en la zona central, utilizando los botones de navegación, el superior y el inferior, y aceptar con el botón central.

Las fotografías se organizan en carpetas, incluyendo una en la que se pueden incluir las imágenes favoritas.

El botón central también proporciona acceso a los ajustes. El sistema de menús es muy claro e intuitivo, y entre sus opciones ofrece ver una presentación, definir el tiempo de visualización de cada imagen en la presentación, borrar una fotografía o seleccionar el idioma, entre otras.

El sistema de menús es muy sencillo e intuitivo.

Album también permite visualizar las fotografías almacenadas en la tarjeta de memoria, o transferirlas a la memoria interna. Del mismo modo, puede descargar las fotografías directamente desde la cámara. Al hacerlo, tanto desde una cámara como de una tarjeta, las imágenes se ajustan automáticamente a una resolución de 800 x 480 píxeles.

Conclusión

Album añade un concepto muy interesante al mercado de los marcos digitales: la portabilidad. Por sus características, incluyendo una autonomía de unas 3 horas, posibilita la visualización de fotografías digitales a un tamaño más que adecuado, en cualquier lugar, resultando perfecto para mostrar las fotografías de las vacaciones o de una celebración cuando se visita a los amigos o familiares. Su sencillez de uso, además, permite que pueda ser manejado por cualquier persona, incluso aquéllas que carecen de experiencia con dispositivos electrónicos.

En unos pocos aspectos, sin embargo, Album es mejorable. Así, su precio -179 euros- es algo elevado comparado con la mayoría de marcos digitales con pantalla de 7 pulgadas. Además, muchos de estos dispositivos permiten la reproducción de música y vídeos, capacidad de la que él carece.

Con todo ello, creemos que la dirección en la que se dirige Album puede llegar a ser muy exitosa en el segmento de aficionado; pero, como todo pionero, tiene algunos detalles aún por pulir.

X-Rite ha ampliado su extensa gama de productos para la calibración con el nuevo Color Checker Passport, una solución que incluye una pequeña “libreta” de cartas de color y un programa de análisis, y ofrece al fotógrafo una precisa reproducción de los colores de las escenas fotografiadas.

La “libreta”

La principal ventaja que ofrece Color Checker Passport respecto a otros sistemas de calibración es su portabilidad y resistencia. Con un tamaño similar al de un pasaporte -de ahí su nombre-, Color Checker Passport incorpora dos cartas para la calibración del color -la clásica y una nueva de mejora creativa- y otra más para ajustar el balance de blancos. Todas ellas están montadas sobre paneles de plástico que se pueden girar como las páginas de un libro, que quedan totalmente protegidas cuando el estuche permanece cerrado.

Las cartas

Cuando se abre la libreta -presionando ligeramente sobre una pequeña pestaña de la tapa-, la primera carta de color que se muestra es la de mejora creativa. Esta carta ha sido desarrollada específicamente para Passport, e incluye parches de tonalidades cálidas y frías que permiten optimizar los colores a fotografías de paisajes, retratos, etcétera.

Carta de color de mejora creativa.

En la “página enfrentada” se dispone la carta Color Checker clásica, que resultará muy familiar a muchos fotógrafos, con sus 24 parches de color, que incluyen los colores primarios, así como otros muchos que se pueden encontrar en la naturaleza y una escala de grises.

Carta de color Color Checker clásica.

Pasando la página se encuentra la carta de ajuste del balance de blancos, incluyendo una superficie completamente neutra, ideal para personalizar el balance de blancos de la cámara, optimizándolo a una situación específica.

Carta de ajuste de balance de blancos.

Operación

Para poder crear un perfil de color adecuado para una cámara digital determinada, habrá que incluir la carta de color clásica en una imagen captada por dicha cámara. El propio diseño de Color Checker Passport hace que esta tarea sea bien sencilla. Cuando se realiza un retrato, el propio modelo puede sujetar la carta para tomar una fotografía de muestra. Pero, si no se dispone de ningun “ayuante” para sostenerla, se pueden abrir las “páginas” de Color Checker Passport, disponiéndolas como soporte ajustable a cualquier superficie.

Para crear el perfil de la cámara, primeramente ha de tomarse una fotografía que incluya la carta de color clásica.

Una vez tomada una fotografía de muestra -incluyendo la carta clásica de color-, se pueden seguir tomando fotografías -ya sin ella-, a las que habrá que aplicar en la postproducción el perfil apropiado.

Software

Para crear un perfil adecuado a la cámara, es necesario disponer de una aplicación que sea capaz de analizar los colores. El software Color Checker Passport ofrece una solución dual, en este sentido. Por un lado, puede incluirse como plug-in de Adobe Lightroom, permitiendo que se generen los perfiles sin salir de esta aplicación. Pero, Color Checker Passport también puede trabajar como aplicación independiente, facilitando su uso por parte de usuarios que no dispongan de Lightroom.

La interfaz del software Color Checker Passport es muy sencilla. El programa ofrece explicaciones guiadas.

Dada la diversidad de formatos de imagen existente, X-Rite ha optado por simplificar Color Checker Passport para su uso con archivos DNG, el estándar de Adobe. Por este motivo, si la cámara es de un fabricante que utiliza formato RAW propio, primeramente habrá que convertir la imagen que incluye la carta de color a formato DNG. Para ello, puede automatizarse la tarea a través de Adobe Camera RAW, si se dispone de Photoshop o Elements, o mediante el programa gratuito Adobe DNG Converter. Hay que destacar que, aunque Colorchecker Passport está pensado para fotógrafos que trabajen con imagenes en formato RAW -que ofrecen una mayor calidad y posibilidades de edición-, el mismo proceso puede realizarse con archivos JPEG, lo que brinda una mayor versatilidad al producto.

El programa localiza automáticamente la carta de color, identificando los distintos parches.

Una vez que se dispone de la imagen en formato DNG, el uso del software Color Checker Passport es increíblemente sencillo. Basta arrastrarla sobre la ventana principal del programa, y éste detecta automáticamente la ubicación de la carta de color, identificando cada uno de los parches. La ventaja que ofrece la aplicación es que es capaz de detectar la presencia de la carta de color, aunque ésta no aparezca completamente nivelada en la imagen. Existen raras ocasiones, sin embargo, en las que el software no consigue localizar la carta de color, principalmente si su reproducción es excesivamente pequeña. En estos casos, es el propio usuario el que ha de definir su ubicación, ampliando la imagen y pinchando con el puntero del ratón sobre las esquinas de la carta.

En caso de que el programa no sea capaz de identificar la carta de color, el usuario puede definir manualmente su localización.

Una vez localizada la carta de color en la imagen, basta pulsar sobre el botón “Crear perfil”, darle un nombre identificativo en la ventana que se despliega, y aceptar. Además de la sencillez de uso, el programa muestra permanentemente una completa guía paso a paso en la columna izquierda de la ventana principal.

Hay que dar un nombre al nuevo perfil para que esté disponible para su utilización en un programa de edición de imágenes.

Con las cualidades mencionadas hasta ahora, Color Checker Passport se convierte en una herramienta casi imprescindible para el fotógrafo profesional y para el aficionado avanzado. Pero, además, el programa permite crear perfiles duales, es decir, tomando en consideración dos tipos de iluminaciones distintas, como por ejemplo, luz día y fluorescente. Con ello se puede optimizar la reprodución de los colores en escenas iluminadas con dos tipos de luz. El proceso para la generación de perfiles duales es igual de sencillo, salvo que habrá que utilizar dos fotogrfías tomadas con la misma cámara, pero bajo condiciones de iluminación diferente.

Aplicación del perfil

El uso de Color Checker Passport finaliza con la creación del perfil. Pero, de nada serviría lo realizado si no se aplicara a las fotografías tomadas. Para ello, habrá que abrir cualquier fotografía RAW tomada con la cámara y aplicarle el perfil creado. Esta tarea puede automatizarse para colecciones extensas de imágenes, con lo que se reducirá en gran medida la tarea de edición.

En la aplicación de conversión RAW, habrá que elegir el perfil creado con Color Checker Passport.

En resumen

Color Checker Passport supone una solución ideal para el fotógrafo. Su pequeño tamaño, su resistente construcción y su ingenioso diseño facilitan su uso en cualquier lugar y situación, mientras que la inclusión de una carta creativa y otra de balance de blancos, además de la clásica, permite ajustar la cámara a todo tipo de condiciones de iluminación. Por otro lado, la sencillez de uso del software y la rapidez para la creación de perfiles específicos ahorrará mucho tiempo y trabajo en la edición y ajuste de las fotografías. Si a todo ello se añade su interesante precio -aproximadamente 85 €-, se puede concluir que Color Checker Passport es una de las herramientas que el fotógrafo debe llevar siempre encima.

José Ramón Alcocer.

Digimag.